И вот эта красотка выдвинула свежую и яркую идею: Париса надо проверить на уровень эстетического восприятия мира. То есть выяснить, умеет ли он ценить прекрасное. А для этого надо предложить ему самому выбрать куратора из трех кандидатур: Афина, Гера… ну, и она, Афродита, для массовости.

Мужчины подняли восторженный вой (по правилам конкурса красоты участницы должны были выступать топлесс). Гере с Афиной самолюбие помешало дать обратный ход…

И случилось то, чего можно было ожидать. Афина (которая в своем стародевичестве не заботилась о внешности) робела и краснела. Гера хоть и была божественной красавицей, но весьма давно. И Парис, наивное дитя природы, на блюдечке преподнес неотразимой Афродите проект «Золотое яблоко».

Счастливая Афродита тут же помчалась уламывать Елену.

Гера рыдала злобными слезами.

Афина обняла подругу за плечи. Глаза заместителя по науке мстительно сверкали из-под очков.

— Ничего, дорогая. Это дело у нахалки не выгорит. Она допустила ошибку: уговаривает Елену, не добившись предварительно ее развода с Менелаем. Так и потащит, идиотка, в проект чужую жену. Вот тут я ее и прищемлю… пойду на любые аргументы, вплоть до войны…

— Война? — вскинула голову зареванная Гера. — Можешь на меня рассчитывать! Но кое-кто получит у меня прямо сегодня!..

И вечером Зевс, стиснув зубы, со страдальческим лицом слушал пронзительные вопли:

— Бабник! Кобель! Развел гарем, набрал потаскух… Детишки незаконные на каждом шагу под ногами путаются… все в тебя, такие же бестолочи! Вон Авгий пишет: твое отродье у него в конюшнях потоп устроить ухитрилось… А теперь жену вздумал перед всем «Олимпом» опозорить?!

Зевс едва увернулся от летящей ему в голову амфоры с амброзией.

На Земле крепко пахло войной. Но его война уже началась.